La hidrocefalia es un transtorno cerebral que ocurre cuando el líquido cefalorraquídeo no se puede drenar adecuadamente, por lo que se acumula, provocando un exceso de líquido dentro del cráneo.
A veces denominada “agua en el cerebro", la hidrocefalia puede hacer que a los bebés y los niños pequeños se les deformen e hinche la cabeza debido al exceso de líquido existente en su interior. Los niños mayores, cuyos huesos craneales ya han madurado y se han fusionado, experimentan fuertes dolores de cabeza debido al incremento de la presión intracraneal.
¿Qué aumenta el riesgo de que el niño tenga hidrocefalia?
Es posible que el niño haya nacido con hidrocefalia. Los siguientes factores también pueden aumentar el riesgo de que tenga hidrocefalia:
- La madre tuvo una infección causada por una bacteria o un virus durante el embarazo.
- Problemas durante el desarrollo del feto que podrían causar defectos en el cerebro
- Lesiones o traumatismos en la cabeza
- Infecciones en el cerebro y en los tejidos que lo recubren
- Prematuridad (nacer antes de tiempo), lo cual puede aumentar el riesgo de hemorragia en el cerebro
- Tumores que pueden disminuir o bloquear el flujo del LCR
¿Cuáles son los signos y síntomas de la hidrocefalia?
Los signos y síntomas de la hidrocefalia pueden variar dependiendo de la edad del niño.
- Bebés y niños pequeños: El signo más común es un rápido aumento del tamaño de la cabeza. La cabeza aumenta de tamaño porque los huesos del cráneo del bebé todavía no se han fusionado. Los siguientes son algunos de los otros signos y síntomas que puede presentar el niño:
- Desvío de los ojos hacia abajo
- Abultamiento de las fontanelas (áreas blandas en la parte superior de la cabeza)
- Molestia, desasosiego y más llanto que de costumbre
- Dificultad para mantener erguida la cabeza o frecuente cabeceo
- Convulsiones
- Somnolencia
- Vómitos
- Desvío de los ojos hacia abajo
- Niños mayores: Si los huesos del cráneo ya se han fusionado, los síntomas del niño serán diferentes de los de un bebé:
- Visión borrosa o doble
- Modorra
- Dolores de cabeza durante un periodo prolongado de tiempo
- Náuseas o vómitos
- Cambios en el estado de ánimo, problemas de aprendizaje y pérdida de la memoria
- Dificultad para controlar el flujo de orina
- Dificultad para mantener el equilibrio y caminar
¿Cómo se trata la hidrocefalia?
El tratamiento debe comenzar cuanto antes para evitar que se produzca una lesión cerebral.
- Cirugía:
- Derivación: Los médicos colocan un tubo flexible dentro de un ventrículo del cerebro del niño. El tubo ayuda a drenar el líquido en el abdomen o el tórax del niño.
- Ventriculostomía: También se conoce como ventriculostomía endoscópica del tercer ventrículo. Los médicos utilizan un instrumento llamado endoscopio para mirar dentro del cerebro y los ventrículos del niño. Un endoscopio es un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo. Los médicos hacen un orificio en el tercer ventrículo para que el LCR drene y el cuerpo del niño lo absorba.
- Derivación: Los médicos colocan un tubo flexible dentro de un ventrículo del cerebro del niño. El tubo ayuda a drenar el líquido en el abdomen o el tórax del niño.
- Punción lumbar: Este procedimiento también es llamado punción espinal. Insertarán una aguja en la espalda inferior de su niño. Sacarán líquido de los alrededores de la médula espinal de su niño y el líquido será enviado al laboratorio para examinarlo. Mediante este examen se puede saber si su niño tiene sangrado alrededor del cerebro y médula espinal y infecciones. También pueden hacer este procedimiento para quitar presión del cerebro y médula espinal de su niño, o para administrar medicamento. Su niño puede tener que ser sostenido en lugar de manera que él no se mueva durante el procedimiento.
- Diuréticos: Es posible que el niño deba tomar diuréticos para ayudar a bajar la inflamación en el cerebro.
Aquí os dejo una alternativa al uso de la cirugía en niños expuesta por un doctor jefe decl departamento de neurocirugía pediátrica de un hospital de Andalucía:
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